Caché derrière les façades classiques du centre-ville, le couvent des Dominicains, adossé à l’église Saint-Paul, est en piteux état.
Infiltrations d’eau, humidité persistante, installations vétustes… Les trente frères qui y vivent doivent composer avec des conditions de plus en plus précaires.
Les Dominicains sont présents à Bordeaux depuis le XIIIᵉ siècle, mais ce couvent n’a rien d’un monastère traditionnel. Il est constitué de plusieurs bâtiments d’époques différentes, dont l’un a été la résidence du maire de Bordeaux au XVIᵉ siècle – Michel de Montaigne lui-même y a vécu. Problème : ces immeubles, à l’origine bourgeois, n’ont jamais été conçus pour abriter une communauté religieuse.
Résultat, l’humidité s’installe partout. Dans certaines cellules, l’eau s’infiltre par le toit. Les murs, imprégnés d’humidité, noircissent. L’hiver, le froid pénètre facilement, faute d’une isolation adaptée. « Il y a des pièces où il pleut à l’intérieur », confient les frères.
Un chantier de plusieurs millions d’euros
Face à l’urgence, une rénovation complète est prévue. Elle devrait s’étaler sur plusieurs années et coûter entre 5 et 6 millions d’euros. Le programme comprend la réfection des toitures, l’amélioration de l’isolation, la mise aux normes des installations électriques et la modernisation des espaces de vie.
La bibliothèque du couvent, qui abrite 40 000 ouvrages, doit aussi être restaurée. Sans intervention rapide, certains livres risquent d’être endommagés par l’humidité.
Les Dominicains, fidèles à leur mode de vie, ne disposent pas de revenus fixes. Pour financer les travaux, ils ont lancé un appel aux dons. Leur objectif : mobiliser les Bordelais et les amoureux du patrimoine.
