Le combat était annoncé comme un événement planétaire. Il a surtout laissé une impression de malaise sportif.
À Miami venddredi 19 décembre, Anthony Joshua a mis fin à l’expérience Jake Paul sans réelle surprise. Face à un ancien double champion du monde poids lourds, l’Américain n’a jamais semblé en mesure de rivaliser. Dominé physiquement, techniquement et tactiquement, il a subi la pression constante du Britannique, encaissant plusieurs chutes avant que l’arbitre n’interrompe le combat au sixième round.
Le scénario s’est dessiné progressivement. Joshua, patient, a contrôlé la distance et imposé son rythme, contraignant Paul à reculer, à esquiver et à survivre plus qu’à combattre. Les knockdowns se sont accumulés jusqu’à l’inévitable arrêt, laissant Paul lourdement touché, au point d’être conduit à l’hôpital avec une double fracture de la mâchoire selon son entourage.
L’issue sportive a rapidement éclipsé le spectacle. Une large partie du public et des observateurs a dénonce désormais un affrontement jugé profondément déséquilibré. Malgré sa notoriété et quelques victoires médiatisées, Jake Paul n’était pas considéré comme un adversaire légitime pour un boxeur du calibre de Joshua, encore actif au plus haut niveau mondial. Pour beaucoup, l’écart de niveau a transformé le combat en démonstration plutôt qu’en duel crédible.
Reste la dimension financière, colossale, qui explique l’existence même de l’événement. Diffusé sur Netflix et porté par une promotion massive, le combat aurait généré des sommes inédites dans la boxe moderne, comparables aux plus grands rendez-vous de l’ère Mayweather. Mais sur le ring, le verdict a été sans appel : Joshua a rappelé la hiérarchie, et Jake Paul a brutalement atteint les limites de son aventure chez les poids lourds.
