La transition était inévitable, mais cela n’a pas rendu les choses plus faciles pour autant. Depuis l’annonce du départ de Henry Cavill de The Witcher en 2022, l’arrivée de Liam Hemsworth dans le rôle iconique de Geralt de Riv fait couler beaucoup d’encre. Avec la saison 4 qui débarque le 30 octobre 2024, le jeune acteur australien se retrouve propulsé sous les feux de la rampe d’une communauté de fans particulièrement passionnée et… exigeante.
L’annonce a été un véritable séisme. Hemsworth l’avoue sans détour : il a préféré couper les ponts avec les réseaux sociaux pendant “la majeure partie de l’année dernière” tant les réactions étaient virulentes. “Il y a eu pas mal de bruit”, confie-t-il avec une pudeur toute diplomatique. Derrière cette formule mesurée se cache une réalité bien plus brutale : des milliers de commentaires acerbes, de comparaisons impitoyables et de fans inconsolables du départ de Cavill.
Cette mise en retrait numérique n’était pas de la lâcheté, mais une stratégie de survie. Comment rester concentré sur son travail quand chaque publication déclenche une avalanche de critiques ? Hemsworth a fait le choix intelligent de se préserver, conscient que rien de ce qu’il pourrait dire sur les plateformes ne changerait l’opinion publique avant que les spectateurs ne voient son interprétation.
L’héritage lourd à porter
Succéder à Henry Cavill n’est pas une mince affaire. L’acteur britannique avait réussi à incarner parfaitement la complexité de Geralt : ce sorceleur bourru au grand cœur, tiraillé entre sa nature de mutant et son humanité profonde. Sa prestance physique, son charisme naturel et sa passion évidente pour l’univers d’Andrzej Sapkowski avaient conquis aussi bien les néophytes que les puristes des livres et des jeux vidéo.
Hemsworth le sait, et il ne cherche pas à minimiser l’ampleur du défi. L’équipe de production elle-même reconnaît l’importance de cette transition. Anya Chalotra, qui incarne Yennefer, n’hésite pas à défendre son nouveau partenaire de jeu, soulignant qu’il prend son rôle “vraiment, vraiment au sérieux” et comprend parfaitement ce que cela représente pour les fans.
Plutôt que d’imposer sa vision à tout prix, Hemsworth a choisi la voie de la continuité intelligente. Il tient particulièrement à préserver certains éléments essentiels qui permettront aux spectateurs de retrouver l’essence de Geralt qu’ils connaissent et aiment. Cette approche témoigne d’une maturité professionnelle : il ne s’agit pas de révolutionner le personnage, mais de l’habiter avec respect tout en y apportant sa propre sensibilité.
La série ne cachera d’ailleurs pas le changement d’acteur derrière des artifices scénaristiques complexes. Dès la saison 4, Geralt sera directement incarné par Hemsworth, en route vers le Nilfgaard avec ses fidèles compagnons Jaskier et Milva. Un parti pris assumé qui mise sur l’acceptation progressive du public plutôt que sur des explications alambiquées.
Le test de la réalité
Car au final, tout se jouera à l’écran. Les déclarations d’intention et les stratégies de communication n’y changeront rien : c’est devant les épisodes que les fans trancheront. Hemsworth en est parfaitement conscient et préfère laisser son jeu parler pour lui. “Je ne veux pas que tout cela affecte ma façon de raconter l’histoire que j’essaie de raconter”, explique-t-il avec une détermination palpable.
Cette philosophie pourrait bien être la clé de son succès. Plutôt que de se lancer dans une imitation servile de son prédécesseur ou, à l’inverse, de vouloir révolutionner le personnage, il semble avoir trouvé un juste équilibre : respecter l’héritage tout en apportant sa propre couleur.
Avec deux saisons finales à venir, The Witcher entre dans sa dernière ligne droite. Le changement de casting, aussi traumatisant soit-il pour une partie des fans, pourrait finalement offrir à la série un second souffle. Hemsworth arrive avec sa propre énergie, sa propre interprétation du personnage, et peut-être une approche différente qui révèlera des facettes inédites de Geralt.
L’histoire du divertissement regorge d’exemples de remplacements d’acteurs initialement controversés qui ont finalement trouvé leur public. Il faudra sans doute du temps pour que les spectateurs acceptent ce nouveau visage sous la chevelure blanche du sorceleur, mais l’équipe semble déterminée à faire de cette transition un succès.
